(S3) Episode 2: Secret

Ang Nakaraan sa Rainbow Connection
***

I just can't concentrate sa porn na pinapanood ko...
I told Green na sasabihin ko na ang totoo kay Ram.

But of course hindi ko nasabi.

Mas umagaw kasi ng eksena si David... na naging si Marnee... Whatever. Honestly, I feel awkward na naging ganun si David. I don't know. But hindi ko lang masyadong magets.

Pero syempre preoccupied ako sa ibang bagay. That night sa "coming out party", alam kong hindi nakapag-enjoy si Ram. I can see his nervous and worried glances at me but we don't want to rain on David's parade. We tried to act normal and enjoy. Matalim din ang mga tingin sa akin ni Green na pilit ko ring iniiwasan. I don't know what to do. E di nagpakalango na lang ako sa alak. Si Ram din maraming nainom.

That same night, iyak lang siya ng iyak sa tabi ko. Hindi niya sinasagot ang tawag sa kaniya ni Mark. Awang awa ako sa kaniya. Nagui-guilty ako pero at the same time, natatouch sa atensiyon na binibigay niya. Nakasiksik lang siya sa gilid ko, hinayaan ko lang siyang umiyak.

Ako, nakatingala lang nun sa kisame. Ang alam ko hindi nun nakatulog si Ram.

Ako rin. Kung ano ang tumatakbo sa isip ko. Gusto ko siyang halikan para tumahan na siya. Yakapin ng mahigpit. Sabihing mahal ko siya at wala siyang dapat ipangamba... pero may kung anong pumipigil sa akin nung gabing yun... I just can't say it dahil natutuwa akong nasa tabi ko siya at wala kay Mark.

***

"God Edgar. Ano? Gusto mo ba ako na talaga ang magsabi sa kaniya? Kung naduduwag ka ako na lang... sabihin mo na lang..." litanya ni Green habang nageempake siya papuntang Tagaytay. Magreretreat kasi siya with his theater friends na sina Jenny at Marie. Kailangan daw niya ng peace of mind habang nagdedesisyon si Nikko.

"Kung ikaw ba ang nasa lugar ko, hindi mo ba gagawin ang ginawa ko?"
"Dati siguro. But not anymore... after nung away namin ni Nikko? Parang hindi ko na yata kayang magsinungaling ulit sa mga taong mahal ko." he added.

Natahimik lang ako. Napabuntong hininga. Napatingin siya sa akin. I know he's concerned din... kaya tatabihan niya ako sa kama niya.

"Ed, I understand... mahal mo eh... pero kung mahal mo siya hindi mo siya dapat i-subject sa ganitong klaseng katarantaduhan. Imagine what he feel right now na isa sa mga best friends niya positive? I know he's scared... halo-halo na tumatakbo sa utak nun ngayon..."

"Atleast ako ang tumatakbo sa utak niya --"

Hinampas ako ng unan ni Gago. "Tarantado ka talaga!" Hindi pa siya nakuntento sa isa, dinoble ba niya. "Isang linggo akong nasa Tagaytay. I guess sapat na oras naman na yun para umamin ka kay Ram. Promise, pagbalik ko at nagsisinungaling ka pa rin... ako mismo magbubulgar ng kagaguhan mo."

Wala na lang akong nasabi habang pinagpatuloy ni Green ang pag-eempake niya.

***

Katatapos lang mag-usap nina Ram at Mark sa Starbucks Morato, kung saan sila unang nagkakilala. Sinabi ni Ram kay Mark ang kalagayan ni Edgar, kahit na may usapan silang magkaibigan na hindi nila ipagkakalat ang "nangyari" rito. Mugto ang mata niya.

"Naintindihan ko na." tinulak ni Mark ang tissue niya palapit sa lalaki.

Maiiyak ulit si Ram. Hindi niya inasahan na magiging ganito ka-understanding ang boyfriend. Iniwan niya ito sa bus at ilang araw ding hindi sinipot dahil abala siya kay Edgar. Maantig siya sa kabaitan ni Mark.

"Tama na. Nakakahiya baka sabihin nila pinaiiyak kita." sabi ni Mark. Matatawa na lang si Ram at magpapahid ng luha. Sasamahan siya ni Mark para bumili ng gamot para kay Edgar.

***

Sa pad naman ni David aka Marnee, nilalagay niya sa isang malaking kahon ang kaniyang mga damit. Pantalon. Polos. Long sleeves. T-shirts. Shorts. Nang matapos susulatan niya ng label ito na "for donation". Mangingiti siya. Ihahanger niya ang panibago niyang mga damit sa kaniyang closet, mga pambabaeng damit. Nakahanda na rin ang blazer, ang red blouse at pencil cut skirt na isisuot niya kinabukasan sa office. Nang masiguradong maayos na ang lahat, iinom siya ng isang tableta. Gamot na huhubog sa pagkababae niya.

***

I was watching porn ang jacking off nang biglang pumasok si Ram.

"God Edgar! Mangangamoy clorox na ang pad ko!" Mabilis siyang nagtakip ng mata at ako nagpatuloy pa rin. Pinagtawanan ko lang siya.

"Watch me... yeah..." I teased him as I wank. Binato lang niya ako ng remote ng aircon habang nakapikit siya. Infairness tumama naman sa akin at tumigil na ako.

"Respetuhin mo naman ako bilang kaibigan!" pabirong sabi niya.

I love it na seemingly normal na ang lahat. Mas madali kong masasabi sa kaniya casually ang totoo, like habang naglilinis kami ng bahay habang tinatapon niya ang basura sasabihin ko na negative pala ang resulta... ganyan... or now..

"Ram ano --" nilatag niya ang mga gamot sa harapan ko.

"Wag ka nang mag-alala sagot ko muna ang para sa buwan na ito. Alam ko naman na wala kang trabaho pero sana maghanap ka na kasi ang mahal ng gamot." sabi niya bago pa ako makapaglitanya.

Matatahimik ako.

"Nag-usap kami ni Mark. Sorry.... mahirap para sa akin na walang mapagsabihan..." Maiiyak na ulit si gago. Pucha. Ang emotional ni bakla, ang hirap basagin ng trip niya sa ngayon... sinabi pa niya sa ulol na Mark na yun. Pero kung sinabi niya kay Mark, e di legal kaming pwedeng magsama since valid ang reason ni Ram kapag kasama niya ako sa check ups or what not...

Hindi ko na maintindihan ang mga sinasabi niyang instructions about the meds dahil lumilipad na ang utak ko sa mga araw na makakasama ko siya ng kaming dalawa lang...

***

Magigising ako sa mga hikbi ni Ram. Magkatabi kami sa sofa bed. Kakausapin ko sana siya pero narealize ko tulog pa pala siya... he is dreaming...

"Wag mo kaming iiwan please... Ed..." iyak siya ng iyak, parang bata.

Fuck. Naawa ako sa kalagayan niya. Fuck talaga. I can't believe na pinapaiyak ko sya ng ganito and I let him experience this kind of ordeal. Tama si Green, Ram doesn't deserve this. I decided na bukas na bukas din sasabihin ko na sa kaniya ang totoo.

Yayakapin ko siya.

"Hindi kita iiwan Ram..." iyak pa rin siya ng iyak.

***

The next day, naunang umalis sa akin si Ram. May mga bilin about my meds na nasa ibabaw ng ref at wag masyadong mag-alala dahil he will check on me every now and then. Napangiti ako. Naisip ko pag-uwi niya sasabihin ko na ang totoo at syempre dahil ginago ko siya kailangan ko ng buffer -- I will cook him dinner.

***

That same day, natakot din si David aka Marnee na pumasok sa Advertising Agency na pinagtratrabahuhan niya dahil ngayon lang nila makikita si Marnee. Well buti na lang sanay naman ang kanilang agency sa diversity, natuwa naman siya and as a matter of fact, isang good news pa ang bumungad sa kaniya. His (or her?) supervisor told him (or her? Hirap masanay) na he (she) is up for promotion at nirecommend na ito sa director nila. To formalise this promotion, kailangan lang nilang magmeeting ng Director. Marnee is ecstatic and she can't wait to tell this to her friends pag-uwi niya mamaya. She called Green first dahil alam niyang nasa Tagaytay ito to tell the good news, tuwang tuwa naman sa kaniya si bakla.

***

I cooked pesto and made some home made iced tea. Bumili rin ako ng fave niyang cinnamon rolls. Nothing fancy actually. I'm actually nervous. Sinabi ni Ram sa akin na tapos na meeting niya at pauwi na rin siya. Kinakabahan ako kasi baka magalit siya sa akin... well I will understand actually kasi ginago ko rin naman siya... pero ang mahalaga I will not prolong the agony. Or I can tell him na nagpasecond opinion ako kanina at kaya ako nagcecelebrate dahil negative. Nagkamali lang siguro sa una. Posible yun dahil may nabasa akong article ---

Fuck. The door bell rang. I froze.

This is it. I mustered enough courage so that I can open the door...

"David? Este Marnee?"

"Surprise!" sabi niya, may dala siyang bucket meal. "I have an announcement to make! Nandiyan na ba si Ram? Sabi niya sa akin kanina pauwi na siya."

"Uhm baka natraffic lang." I was uneasy.

Papasok si David at ilalapag sa mesa ang bucket meal, mapapansin niya ang hinanda ko.

"Uy tamang tama pala ang dating ko, what's the occasion?"

"Wala naman. Natripan ko lang.." I lied to him or her...

"God I can't wait to tell you this pero gusto ko sabay sabay na para isang chikahan na lang --" matitigilan si David dahil may mapapansin siya sa ibabaw ng ref noong nilagay niya ang softdrinks sa loob.

Ang mga antiretroviral drugs para sa kaniyang supposed HIV. Alam ni David kung ano ito dahil may kakilala rin siyang positive...

Mapapatingin si David sa kaniya. Hanggang sa maiiyak ito.

"Oh no Ed.. No..."

Bago pa ako mag-explain, yayakapin na ako ni David. Iyak siya ng iyak. I wan't to tell him pero biglang darating si Ram. Maaabutan kami. Alam na niya ang nangyari.

Makikiyakap na rin si Ram sa kaniyang dalawang best friends.

Maiiyak ulit.

Fuck.

Fuck.

Dinaga ako.

***
Nakakaloka si Edgar! Pati si David aka Marnee nalaman na rin na "positive" siya. 

Juice ko ang kasinungalingang ito ba ay magspa-spiral out of control? 

Heto namang si Green, may paretreat retreat pang nalalaman! 

Ano nga kaya ang sagot ni Nikko? Maging sila na kaya?

Ang kaso pano pag nalaman niyang hindi pa rin nasabi ni Edgar ang totoo?

Iispluk kaya niya? 

Eh saan kaya tayo dadalhin ng kasinungalang itey? 

Abangan sa next episode ng Rainbow Connection!